노라노가 미국 유학을 떠날 수 있었던 것은  외환은행에서 상사로 모신 미국인 스미스의 도움이 결정적이었다.누인 

노라노는 1928년 아홉남매 가운데 차녀로 태어났다. 외할아버지는 과거에 합격하여 영친왕의 영어교사였다. 아버지는 한국최초의 방송국인 경성방송국의 개국공신이었고, 어머니는 한국최초의 여성아나운서인 이옥경이다.

노라노는 남편이 전장으로  떠난 후, 미군정청의 보건후생부의 여사무원으로 취직한다. 문제는 영문타이핑이었다.  흑인 군인으로부터 타자기를 하루  빌려, 종이 위에 자판을 그리고, 3개월동안 영문 타이핑연습을 한다.

남편과 이혼후 외환은행을 창립하기위해 온 스미스의 비서로 일한다.스미스가 그녀를 디자이너의 꿈을 실현시켜준 장본인이다.

스미스가 주말마다 연 파티에서 노라는 파티준비를 하고 통역을 한다. 그리고 파티에 참가하기 위해 격식에 맞는 옷을 손수 만들어 입는다.파티에 참석한 재무국장의 부인이 그녀가 만든 옷을 칭찬하게 되면서 노라노의 운명이 새롭게 열리게된다.  

스미스가 패션디자이너로서 미국유학을 떠날 수 있도록 추천서를 받아주고 미국 의류회사에서 일하도록 알선해준다.  

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